Swami Sivananda, uno dei più grandi maestri di Yoga del ventesimo secolo, è la figura che ha ispirato i Centri Sivananda Yoga Vedanta.
Infanzia e giovinezza
Nato nel 1887 a Pattamadai, Tamil Nadu, India del sud, Swami Sivananda, il cui nome allora era Kuppuswami, era un ragazzo brillante sia negli studi che nella ginnastica e mostrava già un'inclinazione naturale per le pratiche spirituali e religiose. I suoi genitori erano molto devoti al Signore Siva e Kuppuswami era ben lieto di unirsi a loro due volte al giorno per le funzioni (Puja) e per i Kirtan (canto dei Mantra).
Il suo spirito naturalmente disinteressato lo portò alla carriera di medico. Il suo stupefacente desiderio di imparare e la sua capacità di assimilare le materie di studio gli valsero il rispetto dei suoi professori che lo invitarono ad assistere ad interventi chirurgici già dal primo anno di studi universitari.
Il Dr. Kuppuswami
Il giovane Dr. Kuppuswami avvertì un'urgente necessità di recarsi in Malaysia, dove sentiva che c'era un gran bisogno di aiuto. In breve tempo gli fu conferito l'incarico di dirigere un ospedale. In questi anni il Dr. Kuppuswami si fece conoscere per essere sia un eccellente medico che un uomo di grande umanità. Spesso abbassava le sue tariffe per i pazienti più poveri e in varie occasioni fornì gratuitamente le medicine ai suoi pazienti più bisognosi.
Un giorno il Dr. Kuppuswami ebbe l'opportunità di curare un Sannyasin itinerante (monaco o persona che ha rinunciato ai beni terreni) che diede al dottore i primi rudimenti sullo Yoga e sul Vedanta. Da quel giorno in poi la sua vita cambiò e gradualmente il Dr. Kuppuswami divenne più introspettivo, non riusciva più a smettere di ragionare sulle grandi questioni della vita. Cominciava a sentire il bisogno di aiutare la gente ad un livello più profondo, non più limitandosi a curare il loro corpo fisico, ma aiutandoli a trovare una cura per tutte le sofferenze.
Il grande Sannyasin Swami Sivananda
Pieno di immenso desiderio di crescita spirituale e di illuminazione, Kuppuswami andò nell'India del nord alla ricerca del suo Guru. Dopo aver passato del tempo a Varanasi si spostò ancora più a nord, nell'Himalaya. Lì, nella città sacra di Rishikesh (che vuol dire "la sede dei saggi"), Kuppuswami trovò il suo Guru, che gli diede il Sannyas (il voto di rinuncia di un monaco). Dopo aver preso questi voti Swami Sivananda Saraswati, come sarebbe stato conosciuto da allora in poi, iniziò una Sadhana (pratica sprituale) molto intensa e Tapas (austerità) che proseguirono per circa dieci anni. Alla fine di quel periodo molti altri Sadhu si sentirono attratti da Swami Sivananda per la sua istruzione e per la sua ispirazione spirituale.
Swami Sivananda, il maestro del mondo
Da allora Swami Sivananda divenne uno dei più prolifici insegnanti di Yoga mai esistiti.
Sebbene abbia lasciato raramente la cittadina di Rishikesh (due soli tour dell'India e nessuna visita all'estero), l'insegnamento di Swami Sivananda si è diffuso rapidamente nell'intero pianeta. Scrisse personalmente - a mano, non c'erano i computer a quei tempi:-) - più di 200 libri su argomenti legati allo Yoga e alla filosofia. Scrisse in uno stile molto diretto, carico di energia dinamica e spirituale. In conseguenza di ciò, molti di coloro che avevano letto i suoi libri sentirono la loro vita profondamente toccata e trasformata, e cominciarono ad arrivare da tutta l'India, da tutto il mondo, per imparare direttamente da lui e per godere della sua santa presenza. Gli insegnamenti del Maestro Sivananda sono riassunti in queste 6 parole:
"Servire, Amare, Dare, Purificare, Meditare, Realizzare".
Nel 1957 Swami Sivananda mandò un suo discepolo devoto e intraprendente, Swami Vishnu-devananda in occidente, dove fece nascere i Centri Internazionali Sivananda Yoga Vedanta.
questo quello che studiano nei suoi centri :
Piano di studi
Il piano di studi è basato sui 5 punti dello yoga che possono intendersi come l’applicazione pratica dei tradizionali 4 sentieri dello yoga:
esercizio fisico appropriato (asana)
respirazione appropriata (pranayama)
rilassamento profondo (savasana)
dieta naturale (vegetariana)
pensiero positivo e meditazione (vedanta e dhyana)
Quotidianamente: due sessioni di meditazione, due lezioni di yoga, due conferenze, un’ora di servizio per la comunità dell’ashram. Un giorno alla settimana è senza conferenze.
Asanas (posture)
Pratica giornaliera approfondita con correzioni individuali, essa comprende
Saluto al sole
Le 12 asana base
100 varianti sulle asana, dal livello intermedio a quello avanzato
Allineamento posturale
Rilassamento profondo con autosuggestione
Scioglimento dei blocchi energetici
Sessioni di pratica per tutte le età
Benefici delle asana:
Controllo delle emozioni
Miglioramento della capacità di concentrazione
Eliminazione del grasso corporeo in eccesso
Miglioramento delle prestazioni atletiche
Sollievo dai disturbi cronici come stitichezza, reumatismi e patologie dell’apparato digerente
Stimolazione della circolazione
Regolarizzazione delle funzioni tiroidee
Mantenimento dei muscoli giovani ed elastici anche in età avanzata
Pranayama
Espande la capacità polmonare
Rilassa il sistema nervoso
Bilancia i due emisferi cerebrali
Purifica le nadi (canali energetici sottili)
Risveglia l’energia spirituale interiore
Kapalabhati (esercizio che pulisce i polmoni)
Anuloma viloma (respirazione a narici alternate)
Samanu (pulizia mentale delle nadi)
Gli 8 principali pranayama: ujjayi, surya bheda, bhastrika, plavini, moorcha, sitali, sitkari, bhramari
Kriya
Tratak, neti, kapalabhati, dhauti, nauli e basti: sei esercizi classici di purificazione di occhi, naso e dotti nasali, esofago e stomaco, organi addominali e intestino crasso. Spiegazione e dimostrazione degli esercizi e dei loro effetti. Istruzioni individuali
Anatomia e fisiologia yoga
Introduzione ai principali apparati del corpo
Effetti delle asana e del pranayama sugli apparati cardiovascolare, respiratorio, digestivo, scheletrico e muscolare e sull’apparato endocrino
Pratica all’insegnamento
Come insegnare le 12 asana base e gli esercizi di respirazione ai principianti e agli studenti avanzati
Laboratori con correzioni dettagliate
Nella seconda parte del corso di formazione i partecipanti si insegneranno tra di loro a turno sotto la guida di un istruttore esperto
Dieta yoga
Dieta vegetariana - per motivi etici, spirituali e di salute
Come la nostra dieta influenzi il cervello
Giusto equilibrio dei principali elementi nutritivi
Principi di nutrizione ayurvedica
Effetti terapeutici del digiuno
Meditazione
Meditazione fisica e mentale
La pratica giornaliera dei 12 passi
Effetti ed esperienze nella meditazione
I mantra- energia spirituale nel suono
Iniziazione al mantra (su richiesta)
Hatha Yoga
Principi etici e morali
Corpo- prana (energia vitale)- mente
Dal controllo del corpo al controllo della mente e alla meditazione
Raja Yoga
Asthanga- gli 8 passi dello yoga
Antahkaran- funzioni della mente
Concentrazione e meditazione
Kundalini Yoga
L’Assoluto e come si manifesta nella natura
Macrocosmo e microcosmo
I 7 chakra
Il risveglio dell’energia cosmica
Bhakti Yoga
Kirtan: canto dei mantra classici in sanscrito
Divinità indiane e il loro significato cosmico
Arati e puja (rituali indiani tradizionali)
Karma Yoga
La legge di causa ed effetto
Samara – la ruota delle nascite e delle morti
Karma Yoga- servizio disinteressato: un’ora al giorno presso la comunità dell’ashram
Jnana Yoga
Concetti di base della filosofia vedanta
I 7 bhoomika o piani di coscienza
Spazio, tempo e causalità
I 3 corpi
I 3 livelli della mente
La conquista della morte
Bhagavad Gita
Studio del testo e del commento del classico poema dello yoga